爱德华兹喜迎季后赛初体验，昔日全美第一分卫今成森林狼新希望
在附加赛开打前，森林狼曾被认为是本季最“冤”的球队之一，他们明明领先西区第9名鹈鹕10个胜场，却仍要去打附加赛，面临可能无缘季后赛的危险。好在，森林狼在今天战胜快船，直接晋级，2020年状元秀安东尼-爱德华兹也迎来了生涯首次季后赛之旅。
森林狼能挺进今年的季后赛，爱德华兹当记一功。唐斯本场手感全无，是爱德华兹和拉塞尔合力撑起了森林狼。第四节还剩7分34秒唐斯6犯离场，爱德华兹接掌球队。他先是抢断雷吉-杰克逊造成对手犯规，又助攻队友三分命中，接着亲自操刀上篮得手。森林狼最后23分之中，有13分拜爱德华兹所赐。他的突破和拉塞尔的投射双拳出击，终令快船授首。
二年级状元的表现获得了广泛好评。本场森林狼获胜后，爱德华兹和莫兰特这两大后卫新星的青春对决连美媒也大呼过瘾，莫兰特也打趣：“为季后赛预热的广告都会燃爆了。”森林狼主帅芬奇称为球员的表现而骄傲，快船主帅泰伦-卢话里有话地称：“森林狼没了唐斯后表现好多了。”爱德华兹自己也得意地宣称：“对手很害怕防我，我会继续让比赛变得简单。”
爱德华兹如此表现，是为森林狼正名，也是为近年来的状元秀正名。自2016年状元本-西蒙斯拿到新人王（虽然“留级”到2017年才获奖）后，数年来状元秀貌似都是在给同届其他新秀做嫁衣。2017年状元富尔茨被塔图姆甩开几个身位；2018年状元艾顿名声不如同届的东契奇和特雷-杨；2019年状元锡安如今的风头也被莫兰特盖过。就是本季，埃文-莫布里和斯科蒂-巴恩斯当选新人王的呼声，也要高于同届状元凯德-康宁汉姆。
爱德华兹也未能斩获新人王，将此奖项拱手送给了拉梅洛-鲍尔，后者也在本季获得了全明星的青睐。但如今，在黄蜂的季后赛前景仍存疑时，爱德华兹却先他一步挺进季后赛，且是依靠自己的表现，亲手锁定季后赛名额。要知道，这仅是近17年来森林狼第二次季后赛之旅。
现年20岁的爱德华兹于2001年8月5日出生于亚特兰大。他童年的生活历经坎坷，其父在他幼时离开，其母亲和祖母在2015年相继去世，他的哥哥姐姐承担起了继续抚养他的重任。或许天生是运动奇才，爱德华兹幼年时就涉猎多项运动。起初他玩儿的是橄榄球，10岁时就已是全美同年龄段最佳跑卫之一。升入高中后，他还曾是校棒球队的一员。
但在兄长们的影响下，爱德华兹还是选择了篮球，只因“这看起来更好玩”。早年间，他相继就读于家乡的塞雷尔高中和圣灵预科高中，曾率队获得3A级别州冠军，并被美媒评为全美最佳高中球队，他也在2019年入选全美最佳阵容。各大媒体都将他评为五星高中生。在2019届全美高中生中他位列前5，并被评为第一分卫。
在拒绝了北卡、肯塔基、堪萨斯、佛罗里达州大等名校的邀请后，爱德华兹选择了乔治亚大学，只因他的偶像韦德、奥拉迪波都曾是该校男篮主帅汤姆-科里恩的得意门生。在乔治亚大学这一年，爱德华兹出战32场，场均得到19.1分5.2个篮板2.8次助攻，命中率40.2%，入选SEC赛区最佳二阵，当选该赛区最佳新生。
顶着全美大学第一分卫的光环，爱德华兹在2020年被森林狼选为状元。然而，职业赛场迎接他的也不全是铺满鲜花的红地毯。在NCAA就谈不上高效的爱德华兹，在菜鸟赛季之初也是效率不佳。2021年初，他甚至连续7场比赛仅得8.6分，总命中率24.1%，三分命中率25%；到了2月中旬他又遭遇乱流，连续4场命中率低于30%。一时间，人们无不哀叹：森林狼又选到了一名水货状元。
但在进入2021年3月后，爱德华兹的表现逐步提升。从3月初到季末，他出战37场，场均可得23.6分5.3个篮板3.4次助攻1.4次抢断，两项命中率激增到45.1%和34.1%。期间，他曾分别在对阵太阳和灰熊的比赛中轰下42分，成为他菜鸟赛季的代表作。
由于后程才开始发力，爱德华兹将新人王拱手让给三球，这也促使他在2021年休赛期埋头苦练。训练的效果是显著的。本季常规赛，爱德华兹出战72场，场均得到21.3分4.8个篮板3.8次助攻1.5次抢断，两项命中率达到44.1%和35.7%，相比菜鸟赛季堪称全方位进步。本季他有9场得分30+，3场得分40+，4月8日对阵马刺轰下49分还刷新生涯单场得分纪录。
在篮球技艺突飞猛进的同时，爱德华兹竟在进入联盟后还在继续发育。据森林狼主帅芬奇透露，和选秀时相比，爱德华兹长高了5厘米，力量也变得更强。这也让爱德华兹的防守在本季时常获得主帅和队友的交口称赞。拉塞尔甚至曾表示：“看他的防守表现，我还以为他是贝弗利。”
此前，爱德华兹留给人们的印象是天赋出众，是体格强壮且激情四射的“蚁人”，但技术尚存缺陷。可喜的是，他没有浪费天赋，而是凭借着苦练和擅长学习的特质，在生涯第二年就实现了飞跃，比人们的预期提前了不少，也让森林狼高层庆幸当初的选择。
如今，再回头来看爱德华兹曾经的豪言壮语（他曾称5年后要实现3大愿望：夺冠、当选MVP并成为联盟门面担当），还会觉得他一定是在吹牛吗？（仰卧撑/毛毛）
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